虽然冠蜂鸟亚科的归类提议主要基于鼻盖和初级飞羽的位置和时尚情况这些带有表面性的特征，但矛嘴蜂鸟亚科在后颈的肌肉组织和鸣啭的声音构成方面明显有别于其他所有蜂鸟种类。多数分类学者同意齿嘴蜂鸟和矛嘴蜂鸟不从属于隐蜂鸟亚科，然而对于支持它们组成亚科却持谨慎态度，因为尚无可用于比较的生理构造和分子结构方面的翔实资料。

蜂鸟的喙通常特别长，而舌甚至会更长。图中一只牙买加芒果蜂鸟伸出喙尖，从一棵野生大蕉花那里吮水。

蜂鸟亚科一个共同的特征是它们的肱骨肌腱模式相同，而喙也通常都为笔直型或略下弯，长度从紫背刺嘴蜂鸟的几毫米至剑嘴蜂鸟的12厘米不等。大部分在羽色蜂鸟亚科一个共同的特征是它们的肱骨肌腱模式相同，而喙也通常都为笔直型或略下弯，长度从紫背刺嘴蜂鸟的几毫米至剑嘴蜂鸟的12厘米不等。大部分在羽色上表现出明显的性二态。雄鸟的头部、背部和腹部经常着色鲜艳，由红、橙、绿、蓝等多种亮丽的色彩组成。在某些种类中，雄鸟还有非常醒目的宝石色装饰物，如可伸展的翎羽、冠、加长型的尾羽等。相比之下，雌鸟则显得不起眼，通常没有绚丽多彩的羽色。

不过，在某些种类中，体羽的性二态现象不明显，甚至不存在，如人眼几乎无法区分紫耳蜂鸟属和喉蜂鸟属中的雌雄鸟。着色亮丽的雄蜂鸟一般具有领域性。“展姿场”炫耀行为据悉只存在于少数种类中，许多蜂鸟亚科种类的求偶主要表现为空中炫耀。大部分巢为杯形（少数为钟摆式或圆顶形），筑于大树枝上或交叉的细树枝间。栖息地极为多样化，从沙漠边缘、红树林、热带雨林到安第斯山脉雪线以下的多年生草地都有蜂鸟的身影。

一只艾氏煌蜂鸟从一朵火红的火炬花上摄取花蜜，它的振翅速度达到每秒80次。为了提供这种悬停飞行所需要的能量，一只蜂鸟每天要消耗相当于体重一半的糖分。

隐蜂鸟亚科的6个属（锯嘴蜂鸟属、镰嘴蜂鸟属、铜色蜂鸟属、髭喉蜂鸟属、隐蜂鸟属、齿嘴蜂鸟属）与蜂鸟亚科的区别在于它们独特的肱骨肌腱和以褐色、灰色和淡红色为主的着色模式。鲜艳亮丽的色彩很稀少，主要限于背羽上。隐蜂鸟普遍不具有领域性，见于热带森林的下层植被，如茂密的灌丛中。通常具有很长的喙，适于采食具管状花冠的花。

与芭蕉科植物关系密切。在所有研究过的种类中，雄鸟都会聚集在展姿场来吸引异性。它们的炫耀很嘈杂，反复发出卡嗒卡嗒的鸣叫声，雄鸟会将舵羽（尾羽的一部分）展开成扇形，并且张大嘴露出黄色或红色的下颌内基（张嘴炫耀）。隐蜂鸟的巢为垂吊式，通常呈锥形，附于柔韧性强的狭长叶子的内侧末端，或者当有河岸、洞穴植被或桥提供掩护时，它们会将巢附于垂下来的根或细枝上。

一只在觅食的绿顶辉蜂鸟

蜂鸟完全在飞行中采蜜，这在鸟类中独一无二。

蜂鸟的这种悬停飞行模式造就了其特殊的骨骼和飞行肌结构。与其他飞鸟相比，它们的身材骨相对大而长，龙骨明显。具8对肋骨，比大多数鸟类多2对，帮助飞行时保持稳定。身材部带的喙骨不仅强健，而且在结构上也很特别：只有蜂鸟和雨燕在喙骨与身材骨相连的地方有一个浅的杯-球状关节。飞行肌通过肌腱与肱骨相连。蜂鸟的肱骨进化为可绕着肩关节自由活动，从而使翅膀得以理想地全方位运动，包括近180°的轴向旋转。事实上，只有肱骨在围绕关节运动，慢镜头照片显示，前臂骨骼几乎不弯曲。

蜂鸟飞行用到的两大肌肉组织为富含线粒体的身材大肌（附于身材骨、锁骨、肱骨）和身材深肌（位于身材肌下面，也着生于身材骨）。它们均完全由深红色的肌纤维组成，为强有力的飞行提供能量。这两大飞行肌肉组织总重占到了蜂鸟体重的30%以上，这一比例远高于其他出色的飞鸟如各种候鸟等，后者的飞行肌占体重的比例不超过20%。

由于悬停飞行耗能巨大，蜂鸟对氧的需求量为所有脊椎动物之最。它们的呼吸系统非常适于处理大量气体——2个紧凑而对称的肺用以气体交换，9个薄壁气囊相当于换气的风箱。蜂鸟栖息时的呼吸频率为每分钟300次，在高温下或飞行时会上升至500次以上；相比之下，椋鸟和鸽子的呼吸频率约为30次/分钟，而人只有14～18次/分钟。蜂鸟每次呼吸的潮气量（每次吸入或呼出的气量，一般缩写为TV）为0.14～0.19立方厘米，为同等大小哺乳动物（如鼩鼱）的2倍。

一只辉紫耳蜂鸟在南美的一条河中浸水后迅速升空

蜂鸟需要经常时尚，既是为了保持翅膀的清洁以处于良好状态，也是为了在炎热天气中实现降温。

上述因时间和环境条件受限而产生的对食蜜习性和能量调节模式的生理适应性，对于理解蜂鸟的总体习性具有根本性意义。充分利用能量丰富的花蜜，有助于增强个体对这种食物源的竞争力，有利于个体生存策略的发展。因此，一个普遍的结果是，几乎所有研究过的蜂鸟种类的雌雄鸟都单独生活，并通常极力维护蜜源（开花的灌木和树木），不让其他任何潜在的食物竞争者接近。蜂鸟实行多配制，两性只是为了产卵才发生短暂的关系。

肉搏战

群居行为

一般而言，在着色鲜艳亮丽的种类中，雄蜂鸟会在花丛建立觅食领域，使它们能够满足每日的能量需求。为保护花蜜资源，它们经常栖在附近的高树枝上，从而占据有利地形，便于发现天敌，并且通过“口头警告”和竞赛性的飞行阻止任何可能的入侵者（包括雌鸟）进入这片区域。“领域主人”经常先食空外围的花蜜，以降低或打消竞争者的兴趣。入侵者若对领域主人的威胁鸣声置之不理，那么就会遭到后者的猛烈追击，有时会导致“肉搏战”——实际的身体接触和争斗——2只在空中搏斗的鸟相互用爪子锁住对方，最后像坠落的石块一样摔在地上。不过，这种争斗很少会给蜂鸟造成严重伤害，只是偶尔会看到它们上体有些地方没有了羽毛，就是这种攻击行为的结果。

蜂鸟一天会时尚数次。有些坐于浅水中，像麻雀一样泼水；有些则站于瀑布边的岩石上，等到湿气和水花从上面飘下来，便振动它们的翅膀，竖起体羽。隐蜂鸟和许多蜂鸟会在潺潺而流的森林小溪上空盘旋，然后突然飞下去，有时几乎整个身体完全浸入水中，这样的行为时常会反复数分钟。

在通常都很拥挤的栖息地，蜂鸟经常是先闻其声后见其影。刚进入栖息地最常听到的是它们并不悦耳的唧唧喳喳声和口哨声，声音很尖，为单音节。一次鸣声的持续时间一般不到半秒，通常由雄鸟和雌鸟在觅食途中或栖于灌木顶和树顶时发出，表明领域主人占有这些花蜜丰富的食物源。有时可听到有些种类的个体为了维护觅食领域而发出的追逐鸣声——一连串富有攻击性的快节奏啁啾声。这些响亮的声音信号无论是由雄鸟还是雌鸟发出都表现出种类之间各自不同的特点，因此是野外辨识的重要依据。

有些隐蜂鸟如隐蜂鸟属的部分种类以及一些蜂鸟亚科如紫耳蜂鸟属的部分种类，是蜂鸟科中白天鸣叫持续时间最长的鸟，它们可以不知疲倦地从太阳升起唱到太阳下山。这些鸟只在换羽期保持沉默。研究发现，大部分蜂鸟在换羽期都停止鸣叫。

除了不少利用展姿场模式进行炫耀的雄鸟（隐蜂鸟属、艳蜂鸟属、娇蜂鸟属的种类）会持续发出声音很尖的鸣啭外，在其他诸多蜂鸟种类中，两性的成鸟和幼鸟通常发出低柔的颤音鸣声。蜂鸟进行空中炫耀时经常会伴以特定的鸣声以及肢体的声音，如棕煌蜂鸟的尾羽和翅膀发出的声音（而他们平时不会发出这样的声音）。

在19世纪后半叶，数以百万的蜂鸟毛皮从中南美洲出口，不仅被用做妇女衣帽上的饰物，而且还被用于羽毛画、装饰品、人工花的制作和生产。

如1888年在伦敦，1个月内便售出12000套蜂鸟毛皮，而在一次拍卖会上，有37603套蜂鸟毛皮被拍卖，单次成交运货就有3000套金喉红顶蜂鸟的毛皮。一些蜂鸟种类很可能就是在这次大屠杀中灭绝的，因为有些因毛皮而首次被人们认识的蜂鸟之后便再也没有在野生界中见到，而这些个体中的一部分有可能只是经常见诸报端的蜂鸟种类之间、甚至属之间的杂交行为的产物。返回搜狐，查看更多